在国家相关政策文件的影响下，镀锌钢管已经结束了百年辉煌的历史。目前，各种新型管材不断出现，总结起来可分为三大类：
1、塑料管：如PP-R、PE-X、PVC、PB、PE管等；
2、复合管：主要是金属与塑料的复合，如钢塑管、铝塑管、铜塑管、不锈钢衬塑管等；
3、金属管：如铜管、不锈钢管，也包括最近出现的钢管衬不锈钢管等。
以上这些管材都各有其特点，在市场中都占据着一定的地位，但也不同程度地存在着一些不足，远不能完全适应供水管系统的需要和国家对饮用水及有关水品质的要求。因此，新房装修时，对建筑给水管尤其是家庭室内水管的选择，需要对管材较有明确的认识和鉴别。
A. 塑料管 其劣化的问题比较突出，因为诸如光线、温度、化学物质、机械、时间等因素都会引起它的质地 的劣化，使寿命大大降低，因为不同的使用条件、场合都会有不同的寿命。有的塑料管采用热熔连接。这种连接方法其温度控制不容易，温度太低了，连接不牢要漏水；温度太高了，塑料材料会严重劣化。即使是温度控制很好，连接处的塑料在重新熔化之后实际上已相当于二次使用塑料，是该管系中的薄弱点。
塑料材料类的环境荷尔蒙指的是硬质塑料中的增塑剂－－含有联苯酚A。据英国、法国、日本等专家研究，男性精子在50年中减少一半，以及妇女疾病和联苯酚A有关，被国外专家定义为环境荷尔蒙。(《威胁人类的定时炸弹-环境荷尔蒙》1999年翻译 日本 出云谕明著)
回用垃圾塑料问题是中国的特有问题，大多数企业在巨大的市场压力面前失去信用，为迎合市场需要而采取的不正当的价格竞争手段。在所有的水管材料中，由于回用垃圾塑料的原因，塑料类的水管中对人类健康有重大影响不明物质是最多的。
塑料类材料膨胀系数过高是塑料类材料的致命点。安全隐患问题、隐蔽工程安装问题，都使得塑料类材料的使用受到了极大的限制，特别是在热水管的使用过程中，应该尽量避免使用塑料类材料。
目前市场上的PP－R在材质上还存在很大的问题，PP－R管的塑料材质是“无规共聚丙烯” ，这在国际上只有北欧化工、西德巴斯克公司两家生产的质量较好，但价格较高，目前国内尚不能生产无规共聚丙稀，国内一些PP－R管厂采用的是韩国及国产的改性塑丙烯本身不符合PP-R管的标准，这在性能上是达不到北欧化工和西德巴斯克的，还有不少企业在生产中掺了许多其他的塑料，这些管子都被称为“PP－R”管。由此PP－R管的价格也显得非常乱，降价的幅度可以是50％、60％甚至更多。因此，这些管材的质量应该是一个比较担心的问题。
B. 复合管其设计的构思主要是想将金属的机械强度和塑料的耐腐优势都得到充分的发挥。由于复合管的价格比较适宜，因此复合管投入市场后很快就扩大了应用的份额。但是复合管的金属与塑料能否永久结合呢？恐怕有问题，这主要是由于塑料的热膨胀系数比金属要大十几倍，在不断的热胀冷缩过程中，逐步会产生剥离而脱开。有的复合管，在夏天，塑料管伸长，往往突出于断面，而到冬天，塑料管回缩，暴露金属管的内壁，这样就存在着潜伏的质量问题。像钢塑管，实际上水与钢管在接口处还有接触，连接处还是会比较容易腐蚀。
C. 铜管曾被大量用于对水质要求较高的场所，是一种较好的管材，但铜管应用在使用氯消毒的自来水时，在酸性水作用下会生成氯化铜等毒性物资，导致自来水出现“绿水”现象。同时它受水的流速影响较大。当流速达到2m/s时，其腐蚀程度为不锈钢的3倍左右，而当流速大于6m/s时，其腐蚀程度将是不锈钢的20倍之多。现发现，铜管在使用10余年后，往往产生砂眼而导致渗漏。
D. 钢管内衬不锈钢管设计者的原意是将炭结钢的价廉和不锈钢的防腐优势能予以互补，但这种管材由于钢与不锈钢的电位差相差很多，两者结合处会产生电解作用，发生电解腐蚀，使腐蚀速度大大加快。所以这种管材至今还是不成熟的。
E. 不锈钢管材从材质上讲，应该是最理想的，比其它管材有许多明显的优点：
不锈钢材料是一种公认的可以植入人体的健康材料，以不锈钢为材料制造水管在发达国家已经有许多年成功的应用记录，并已成为目前世界潮流和发展方向。不锈钢水管被称为“21世纪真正的绿色管材”。
优异的耐腐蚀性能：不锈钢表面薄而致密的富铬氧化膜使得不锈钢水管在包括软水在内的所有水质中都具有良好的耐腐蚀性，即使埋地使用也有优良的耐蚀性。
超群的耐磨损性能：不锈钢水管能经受高达30米/秒的高速水流冲蚀，用在高水头电站的导流不锈钢管道，管口末端水速达到60米/秒以上，仍有100年以上的使用寿命。
卓越的力学性能：304材料制成的不锈钢水管抗拉强度大于530 N/mm ，是镀锌管的2倍，铜管的3-4倍，PPR管的8-10倍，而且具有良好的延展性和韧性。
良好的耐温性能：不锈钢可以在-270℃－400℃的温度下长期安全工作，无论是高温还是低温，都不会析出有害物质，材料性能相当稳定。
内壁光滑水阻小：用冷轧卷板市场的不锈钢水管，内壁光滑，水阻非常小，在低流速时水阻仅为碳钢管的2/5，减少了压力损失，降低了输送成本，而且卫生、不易被细菌粘污、不积垢。
保温性能较好：不锈钢水管的保温性能是铜管的24倍，减少了热能损失，特别适合于热水输送。
安全卫生性能好：不锈钢材料安全无毒，无腐蚀和渗出物，无异味或混浊问题，不会对水质造成二次污染，保持水质纯净卫生，卫生安全性达到完全保证。 100%可回收再利用不会造成环境污染，绿色环保l，有利于可持续发展，而且不锈钢废料也有很大的经济价值。
外表美观、清洁、时尚：有助于提高城市建筑物档次，可明装，也可暗装，还可以埋地使用。
节约水资源：不锈钢水管的高强度，极大地降低了受外力影响漏水的可能性，显著降低了水的渗漏率，使水资源得到有效的保护和利用。
使用范围广：可使用于市政供水管网、管道直饮水、热水输送、中高档建筑给水、供热用热水管、蒸汽管、食品化工、医疗卫生、酿造乳业、燃气、造船业等管路系统及严寒地区的户外高速、城市消防供水、泵房等各种场所。
使用寿命长综合成本低：实地腐蚀试验数据表明，不锈钢水管的使用寿命可达100年，寿命周期内几乎不需要维护，避免了管道更换的费用和麻烦，运行费用低，综合使用成本（以50年使用寿命计算）仅为镀锌管的1/2、优质PPR管的1/4，铜管的1/2。
