作为建材，石膏具有安全、舒适、快速、环保四个特点，其发展空间大、前景好。
安全：主要是指其耐火性好。石膏建材的最终水化产物是二水硫酸钙，遇到火灾时，只有等其中的两个结晶水全部分解完毕后，温度才能从其分解温度140℃的基础上继续上升，分解过程中产生的大量水蒸气幕对火焰的蔓延起着阻隔的作用。这就会赢得宝贵的救火时间。
舒适：是指它的“暖性”和“呼吸功能”。石膏建材是多孔材料，在室内湿度大时，可将水分吸入；在室内湿度小时，又可将孔隙内的水分释放出来。自动调节室内湿度。其导热系数接近于木材，在0.20—0.28W/ｍ２.K之间。
快速：是指石膏建材的生产速度快，施工效率高。一般建筑石膏的初终凝时间在6—30分钟之间，与水泥制品相比，其凝结硬化快。生产石膏制品的脱模周期一小时可达4—5次，如采用快速锻烧工艺，其凝结时间还可进一步缩短。
环保：是指石膏建材节能(仅为水泥锻烧能耗的1/4，石灰的1/3)、节材(与实心粘土砖隔墙(120毫米)相比，纸面石膏板每平方米的重量是其1/10—1/9，石膏砌块是其1/4—2/5)、利废(可利用工业副产品二水石膏如排烟脱硫石膏、磷石膏等)、可回收利用(建材石膏水化后又变成二水石膏)、卫生(石膏无毒、对人体无害)、不污染环境(建筑石膏的烧成过程是将二水硫酸钙脱去3/4的水，变成半水硫酸钙，其排放物为水蒸气)。因而石膏建材不仅性能好，也是绿色建材，完全符合可持续发展战略和循环经济方针。
节约能源是我国的基本国策，建筑节能是节约能源的重要部分，节能住宅对保护环境和提高住宅舒适度有非常重要的作用，社会效益非常显著，近期建设部系统正大力推进健康住宅理念，刚刚发布了2004版《健康住宅建设技术要点》。目前，各地新建居住都在大力提倡使用建筑节能材料。
国外建成的节能建筑比我国多，节能标准的执行也十分严格。据介绍，欧洲目前正在建造一种适合于8层以下的、模块式的轻型建筑体系，这种模块式盖房，先用钢材框架在工地搭建出房屋结构，用铆钉连结，然后将在工厂制造好的板材运到工地组装，三天盖一幢四层楼房。内墙是具有各种颜色的隔热、保温板，外墙有防雨防水板材。在欧洲混凝土结构已经很少了，自从有了保温隔热技术以后，单层墙就被双层墙取代了，其中采用内绝热技术的占96%，采用外绝热技术的占1%，采用自绝热技术的占3%，这为石膏板的大量采用提供了机会。
过去建筑师与结构工程师在进行建筑结构设计时，注重把房屋设计的结实、漂亮、宽敞、布局合理，对房屋结构与节能和建材的合理、准确使用考虑较少，住宅楼或办公楼盖完后，可能不仅浪费建筑材料，房屋舒适度也不够，还使建筑物的取暖问题成为能耗的长期巨大黑洞。因而今后解决长期能源消耗是建筑节能和建筑保温的一个重大课题。
