冬寒料峭，各种暖家电开始在市场中“百舸争流”。面对激烈的竞争，就连平平常常的热水器也要做出名堂，在电热、燃气、太阳能之后，更加节能环保的空气源热泵也进入了热水器系统，然而，这种被称为第四代热水器的产品，其市场状况如何，发展之路又有哪些障碍需要扫除呢?
1:4的能效产出
据中国热泵产业联盟副秘书长冷跃进介绍，空气能热水器是通过冷媒把空气中的低温热能吸收进来，经过压缩机压缩后转化为高温热能，用来供应热水或取暖。相比普通热水器单纯的能量转换，空气能热水器的制热更高效，其节能效果是电热水器的4倍，燃气热水器的3倍，太阳能热水器的约2倍。同时具有高强度耐用、水电分离、水温恒定、节能省电等特点。
据冷跃进介绍，今年6月发布的《节能产品惠民工程高效节能家用热水器推广实施细则》中，空气能热水器首次被纳入到节能惠民补贴范畴，且补贴标准为300-600元/台，在所涉及到的五大类产品中属最高。
中国家用电器协会秘书长徐东生认为，此举表明了空气能热水器的节能性能得到了进一步认可，也预示着空气能热水器行业发展即将步入快速成长期。
价格及安装是发展瓶颈
尽管空气能热水器的节能效果出众，但是产品的市场认知度却一直不高，据统计数字显示，截至2011年底，空气能热水器产品的市场销售总额仅有50亿元，相比高达546亿元的热水器市场，仅占1/10的份额。徐东生认为，空气源热水器的推广主要受困于成本偏高、安装条件等因素的限制。
记者近日走访北京市内的一些家电卖场发现，空气能热水器比较鲜见，而且市场价格相对于其他几类热水器产品明显偏高，动辄数千至上万元。记者尝试通过网络联系到一些空气能热水器生产厂家，从他们口中，记者了解到这些产品的销售渠道主要是代理商、专卖店、家居市场以及楼盘配套等渠道，而直接在卖场中进行销售的很少。
据徐东生介绍，与传统产品不同，空气能热水器利用热泵原理，需要配置一个室外压缩机组，所以其安装条件比普通热水器的要求更高。此外，为了发挥最大效益，空气能热水器的水箱体积较大，由此所造成的庞大的体积，让其在建筑密度大、楼盘设计较高的大城市，很难实现轻松安装。
据热泵行业的市场调查显示，空气能热水器企业从成立之初的十来家到目前的四五百家，企业基数一直在不断壮大，不过行业内鱼龙混杂的状况却始终存在。徐东生表示，空气能热水器行业的大企业并不多，而中小企业的技术水平又良莠不齐，尤其是压缩机技术、配件品质以及加工工艺等方面都考验着空气能产品的质量。
据了解，目前空气能行业的售后模式大多采用厂商指导，经销商承担售后的模式，而空气能热水器渠道处于建设初期，很多渠道商并没有专业的售后人员，再加上很多厂商的售后培训指导欠缺，导致售后服务成了行业内的问题重灾区。
应用可从南疆扩展到北国
“目前的使用情况是不过长江。”徐东生表示，由于气候的原因，涉及到结霜等问题，空气能热水器产品目前主要是广东和福建等长江以来地区使用率较高，而长江以北应用十分有限。
“这其实是一个认识误区，自然环境和人工环境是有区别的。”冷跃进认为，即便在北方地区，空气能热水器仍然有着广阔的空间。他说，北方地区虽然冬季的气温较低，但是由于集中供热的影响，人工环境温度却很高，我们在出门上班的时候，有很大一部分温度是被浪费掉的，尤其是一些纺织厂、钢铁厂等环境下有大量的余热可以回收利用，所以空气能热水器就有了施展本领的空间。
