新世纪以来，中国粗钢产量快速扩张，从1亿吨飙升至近7亿吨，成为引领全球钢铁工业新一轮增长的核心国家。中国钢铁工业的发展，改变了中国长年钢材净进口的局面，对全球钢铁市场的影响力也与日俱增。发展带来的钢铁业产能过剩，很可能将导致其在充分满足国内需求后覆盖全球市场。对于正在从金融危机中缓慢复苏的美国和其他国家而言，这种担忧显得尤为突出。

把脉中国钢铁工业

中国的钢铁，以及汽车、纺织、石化等重点行业，对整体经济表现至关重要，而钢铁业更被视为晴雨表。

随着上世纪70年代末的改革开放，中国钢铁工业迎来宝贵的发展契机，钢铁企业不仅开始采用更先进的国外钢铁生产技术，也开始欢迎外国投资和原材料进口。但是，由于供给无法满足国内需求，中国在80年代不得不大量进口钢铁产品。在托马斯-豪威尔等人《钢铁与国家》一书中，将中国视为钢铁出口国的主要市场。1986年，中国粗钢表观消费量(即：产量加净进口)为7570万吨，是当时西德的两倍，但产量只有5190万吨。长期以来，中国的需求缺口导致其成为美国之外世界最大的出口市场，吸收了很大一部分西方国家的过剩产能。20世纪80年代末，中国经济的快速增长带动了钢铁需求的急剧增加，中国对进口钢材的持续依赖成为制约国民经济发展的一个重要因素。

为了解决钢铁产品供给瓶颈问题，中国钢铁产量快速上涨。1995年，中国的粗钢产量已经达到9500万吨，大约同美国相当;1996年，中国粗钢产量首次突破了1亿吨大关，达到1.01亿吨，超越日本成为世界上最大的钢铁生产国，并在此后一直领跑全球;2003年，中国粗钢产量达到2.22亿吨，超过美国和日本的总和;2009年，中国的钢铁产量约占世界一半，10倍于美国，虽然这一年受到了美国次贷危机的冲击，但中国的粗钢产量仍然增长13.5%。

新世纪最初十年中，中国经济强劲增长拉动国内钢铁需求扩张，成为产量飙升的根本原因。随着中国工业化和城市化进程的快速推进，钢铁需求相应扩大。商业和住宅建筑业、基础设施建设和汽车工业等，都需要密集使用钢材产品。

随着钢铁产能的持续增长并超过国内需求量，产能过剩问题逐渐显现。据报道，2008年底中国的钢铁产能为6.6亿吨，过剩规模高达1.6亿吨，对行业整体盈利能力构成极大威胁。每当钢材价格进入盈利区间，闲置产能便开始运转，增加钢价下降压力。由于中国经济增速已经开始放缓，房地产等主要钢铁下游行业需求持续疲弱，导致钢企为减少损失而削减产量，产能过剩问题愈发严重。

中国钢铁工业中小型钢企数量过多，导致市场集中度很低，并且拖累全行业技术效率改善。据中国政府官网上公布的相关新闻报道，中国约有1200家(很难确切计数)钢铁制造企业，其中约有70家属于大型或中型，其余的是小型钢厂，多数没有现代化的技术装备，生产效率低下，且存在环境污染问题。

中国钢铁协会(CISA)的专家指出，这种分散结构往往迫使大型钢铁制造企业为挤出较弱的竞争对手而非理性地扩大生产。此外，由于钢铁企业往往只顾及自己的商业利益，因此在与国际铁矿石矿主进行谈判价格时，不同规模钢铁企业难以形成议价力的统一战线。

作为全球最大铁矿石进口国，中国屡屡在长协价谈判中铩羽而归。全球铁矿业高度集中，主要由所谓的三巨头所控制。巴西淡水河谷是世界上最大的制造商，2009年生产能力3.1亿吨。澳大利亚的两家矿业公司，力拓矿业集团和必和必拓公司的产能分别为2.2亿吨和1.4亿吨。三巨头占据了海上运输贸易75%的市场份额。因此，它们对全球铁矿石的价格拥有绝对控制的影响力。

据报道，中国拥有约8000个甚至更多的铁矿，但大部分规模较小，并且产量难以保证。不仅如此，中国国内大部分储备是低质的赤铁矿，铁含量在30%-35%之间，而巴西和澳大利亚矿石铁含量则达到55%-65%之间。因此，中国铁矿石进口依赖度愈发增强。2008年，中国在谈判中拒绝接受日本与力拓达成的降价33%的协议，咬定45%的降价幅度，导致谈判破裂，为铁矿石供给前景蒙上一层阴影。

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伴随新世纪以来中国钢铁产量和产能的加速扩张，中国政府对产能过剩问题的担忧与日俱增。中央政府始终致力于敦促地方政府淘汰落后产能，采取的方法主要是设定钢企关闭总量，然后将指标分配给各个地区。同时，政府也采取各种措施鼓励企业合并、技术创新以及优化行业结构。

根据中国官方智库社科院发布的《2009中国工业发展报告》，中国并没有足够的自然资源和环境容量以支持中国成为世界钢铁供应国。因此，从长期角度来看，中国钢铁产业应该立足于满足国内钢铁需求，而不会是出口驱动。这也许可以解释为什么中国政府在征收特定钢铁商品出口税的同时，在2007年到2008年间又降低或者取消部分钢铁商品出口退税。

2009年3月20日发布的《钢铁产业调整和振兴规划》指出，规划的主要目标是包括通过技术创新和升级提升产品品质，控制产出总量、淘汰落后产能，优化产业结构和构成，以及在保持国内市场稳定的同时鼓励国际扩张。

钢铁规划重申了通过产量控制使钢铁总量保持在合理水平，并设定了淘汰落后产能的目标。然而，规划的实施效果却仍然有待考察。例如，根据规划要求，2009年要把钢铁产量控制在4.6亿吨以内，但当年实际产量却高达5.67亿吨。从实际情况看，要在削减产能和维系最优行业增长率之间寻求平衡绝非易事。钢铁产能的削减能否与中国国内钢铁需求的下降保持一致仍然存在很大不确定性。因此，这一措施能否有效改善中国钢铁业产能过剩问题仍有待观察。

2010年6月4日，国务院发布《国务院办公厅关于进一步加大节能减排力度加快钢铁工业结构调整的若干意见》，重申《钢铁产业调整和振兴规划》的要点，并就某些政策措施作了补充和强化。值得注意的是，《意见》中贸易政策的调整是以环境改善为目标，并于2010年6月公布。

2010年6月22日，财政部和国家税务总局联合公布《关于取消部分商品出口退税的通知》，其中涉及部分特定的钢材产品。《通知》取消包括部分钢材在内的多种重要商品的出口退税，并于2010年7月15日起生效。这是中国2009年以来首次进行的钢铁产品出口退税调整。根据《通知》，48个品种的钢铁产品此前的9%的出口退税被取消，这包括部分重钢型材、板材、热轧卷材、窄板材和涂层产品等。但是，钢管、冷轧卷材、特种钢等大多数高附加值产品的出口退税保持不变。

有些人认为，中国政府此举旨在缓解与美国和欧盟紧张的贸易伙伴关系，美国和欧盟此前均表达了其对中国钢铁出口补贴的关注。同时，这也可能有助于遏制中国国内钢铁产业的产能过剩、加快钢铁产业的整合和重组，这是中国政府多年来一直努力改变但尚未成功解决的问题。

据报道，出口退税的取消和钢材需求的疲软确实使得中国钢铁出口量在2010年7月出现下滑。2010年7月，中国成品钢材出口量为455万吨，比2010年6月减少了19%。然而，中国是否会长期控制钢铁产量，尤其是在全球经济复苏、市场条件逐步改善的情况下，仍有待观察。但是，退税政策调整至少可以削减低端产品出口量。这一政策将给国内钢企带来巨大压力，并帮助中央政府实现淘汰落后产能和节能减排的目标。