2004年,柴桥花木除杜鹃价格相对坚挺外,龟甲冬青、杜英、茶花等主导产品价格翻着跟斗往下跌,产业出现“冰点”。分析原因:品种同质化导致竞争激烈,信息缺乏导致销路单一。于是,齐心协力打一场“花木转型战”成为当地政府和花农的共同选择,他们首先把目标瞄准了北京奥运会。
林斌是最早到北京开设花木销售部的柴桥花农之一。他介绍,由于气候、土壤等因素,浙江花木参与奥运竞争没有优势,去年,柴桥的五针松、红枫、龙柏、室内杜鹃等拳头产品的销售额也不过500万元。但是,他们参与的是近几年国内花木市场竞争最为激烈的一场硬仗。从那里,花农们不仅长了见识,获得了最新的市场信息,更重要的是学到了面对国际竞争应该具备的成熟和冷静。很快,他们拥有了宁波市惟一的一个民间花木交易网站———中国花木交易网,并被网络排名公司“Alexa”列在了国内园林网站的首位。
全新的销售模式让花农眼界大开,随着世博会的临近,上海市场成为他们首选。目前,当地已经有近10家花木公司在上海设立分部,他们抱成团、齐进退,集群优势开始显现。去年,通过这些分部销售出的柴桥花木超过了4000万元,预计在未来三年,总销售额可以超过2亿元。根据现有的订单和迅猛增长的需求,花农们甚至出市出省建立花木基地,至今已经超过2万亩,与柴桥目前的花木种植面积相当。
市场的惊喜并没有冲淡花农对今后产业发展的忧虑。以北仑万景杜鹃良种园等苗圃企业为代表,柴桥出现了一批从事花卉特色品种培育、研发的“龙头”。目前,当地花农已掌握600多种杜鹃花批量种植技术,其中60多个品种的种植技术在世界上处于领先,大批花冠优秀奇特的杜鹃品种成为花农征服市场的最大“筹码”。