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目前工业所用的燃料主要有：固体燃料、液体燃料和气体燃料三种。从国际发展趋势来看，气体燃料应用越来越广泛。
气体燃料一般称为煤气。如按其生产方式来分，可以分为天燃煤气两大类。在天然煤气中。有通过钻井从地下开采出的气井器、矿井气、石油拌生气和天然沼气等。在人造煤气中要有焦煤气、发生炉煤气和液化石油气。
发生炉煤气的产品也属于固体燃料（煤或焦炭）经过气体的一种热加工过程，即用氧或氧化合物（蒸汽、二氧化碳）通过高温的固体燃料（煤、焦炭）层、其中起氧化作用的有机物质（空气、水蒸汽）称为气化剂，生成含有氢、一气化碳及甲烷等的混合气体称为煤气。按气体剂的不同分为下列三种：
一、空气煤气：以空气为气化剂。
二、水煤气：以水蒸气为气化剂。
三、混合煤气：以空气和水蒸气为气化剂。
